心房細動とは？

心臓は、全身に血液を送り出すポンプの役割をしています。

このポンプを動かしているのが電気刺激ですが、通常は刺激伝達路という電気の通路を介して規則正しい電気刺激が送られ、規則正しく拍動します。ところが、電気刺激に乱れが生じると、心臓の拍動のリズムが不規則になり、脈が速くなったり遅くなったり、飛んだりします。これが不整脈です。

不整脈にはいろいろな種類がありますが、社会の高齢化とともに増加している心房細動もそのひとつです。心臓の上部にある心房が小刻み（300回～600回／分）に震え、十分に機能しなくなる頻脈で、動悸や胸の違和感、息苦しさ、めまいや脱力などの症状が現れますが、自覚症状がない方も少なくありません。

心房細動が怖いのは、このように自覚症状がないまま、知らずしらずのうちに重症化し、やがては「脳梗塞」や「心不全」を引き起こす原因になることがあるためです。心房細動では、心房内にできた大きな“血栓”が脳の血管を詰まらせると、他の原因で起こる脳梗塞よりも大きなダメージ・後遺症を残すことがあると言われています。心房細動の治療を含めた脳梗塞予防が大切です。

心房細動の治療

心房細動の治療には抗不整脈薬とカテーテルアブレーションがあります。カテーテルアブレーションについては近年、めざましい発展を遂げ、心房細動という病気は根本的に治すことができるようになってきました。アブレーションとは“焼灼”を意味し、心臓に入れた細い管（カテーテル）の先から高周波を流し、異常な電気の発生源や回路を焼き切ることで不整脈の発生をなくす治療法です。

心房細動の始まりは、肺静脈からの異常な電気信号（期外収縮）がきっかけとなることが多いと言われていますが、この期外収縮が心臓の中に入り込めないよう心臓(左心房)と肺静脈の境目を焼灼し、焼灼部分が絶縁体となることで電気信号をブロックし、心房細動の発生を抑制するしくみです。

カテーテルアブレーションは、いくつかの多施設臨床研究（CASLE-AF、CABANA）でも抗不整脈治療薬に比べて有効性があると報告されています。心房細動の中でも特に「発作性心房細動(自然に正常調律に復帰するもの)」の治療成績は98％に及んでおり、しばらくして抗不整脈薬の服用や抗凝固治療は必用なくなります。

「発作性心房細動」に比べ、「持続性心房細動」や「慢性心房細動」は病状が進んでいるため、異常な電気の発生源や回路は心房筋全体に拡がってしまっていると考えられ、アブレーションの範囲を広げなければなりません。「持続性」や「慢性」になってから治療を始めるよりも、「発作性」の段階で始めたほうが治療の成功率も上がりますので、カテーテルアブレーション治療をお考えの方は、なるべく早い段階で受けるほうが望ましいでしょう。

カテーテルアブレーション治療の新しい幕開け

カテーテルアブレーションは1982年に日本とアメリカで初めて臨床応用され、現在国内では年間6万例以上が実施されています。

近年では国内で開発された高周波ホットバルーンや、カテーテル先端に冷却材を注入して組織を凍結させる冷却凝固（クライオ）バルーン、心臓の電位情報（心内心電図）やカテーテルの位置情報をリアルタイムに表示する3Dマッピング装置などが登場し、治療の安全性と有効性が向上しています。

湘南東部総合病院では、3Dマッピングシステム（エンサイトシステム、カルトシステム）を駆使して治療しています。さらに、以前は治療が困難だった「持続性心房細動」や「慢性心房細動」などを抱える方でも、今では独特の治療法（心房細動の維持に深く関わっている左心房後壁全体を電気的に隔離する　～図1）によって、正常調律の維持ができるようになってきています。

当院では、カテーテルアブレーションの担当である曽原寛医師がその開発に携わった『ホットバルーンカテーテル』によるアブレーション治療を行っています。ホットバルーンカテーテルとは、通常のカテーテル先端から高周波を流して異常部分を焼灼する方法に対し、加熱したバルーンによって異常部分を一度に焼灼する方法です。バルーンの膜が柔らかいことで、さまざまな形をした肺静脈への治療が可能になり、通常は30～50回にわたる焼灼が必要なところを、ホットバルーンではわずか4～5回で対処できるという特徴があります。つまり、手技の簡便化によって治療時間が短縮し、使用上の基本ルールを守れば合併症（心タンポナーデ等）が少なくなる安全な治療法と言えるでしょう。2016年4月から健康保険の適用になっています。日本国内20施設での治療成績を集計した市販後調査（PMS）では、1年後の洞調律維持率は約90％を誇ります。また当院では、透析治療中の方でも造影剤を極力使用せずに治療を行っています。

当院では「ホットバルーン」と「クライオ（冷凍凝固）バルーン」を使い分けています。心房細動への新しい治療法の幕開けです。心房細動と診断された方はもちろん、脈の乱れや動悸を自覚されている方は、当院の不整脈センターにご相談ください。全力で治療にあたらせていただきます。